這是太陽光的散射現象，與各種光的波長有關。早上大氣層溫度較低，水氣較多，容易散射波長較長的黃色光。到了中午，太陽高度角最大，太陽光也最猛烈，散射程度低，眼睛看到的一般是各種色光的合光，所以看到的是白色。到了傍晚，太陽光線變弱，天空散射的一般是橙色光和紅色光。總體來說，太陽光的散射和太陽高度角，也就是太陽光的強弱和大氣中的水氣分布有關。

太陽其實是藍綠色的，因為人眼辨識光線“波長”的關系，會決定我們能夠看到的“光的顏色”，以彩虹七色為例，太陽的“光”是由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七色合成的，光是一種電磁波，波長不同顏色也會不同。其中紅色光波長最長，紫色光波長最短，所以七種色光的波長由長到短依序為：紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫。

太陽光斜斜的照射下來，通過大氣層的距離長，遇到障礙物 (空氣等) 的次數多，而波長短的其他顏色的光在高空中散射，基本上無法到達地面，只剩下波長長的紅色光與橙色光到達地面，因此傍晚陽光就會呈現橘紅色。

太陽的輻射峰值恰好位于光譜中藍色和綠色的交界處。對于太陽來說，其表面溫度約為6000度左右，而正如前面談到的，由于人類肉眼對顏色分辨上的誤差，我們總是覺得太陽其實是黃白色的。